ビル・エバンス『ポートレイト・イン・ジャズ』

ビル・エバンス『ポートレイト・イン・ジャズ』の『枯葉』。ジャズで聴ける『枯葉』の中でもビル・エバンスの枯葉は、突出している。叙情派とかリリシズムとか、優しいイメージがあるビル・エバンスも、この『枯葉』を聴くと印象は一転する。すさまじい早弾き、叩きつけるような鍵盤タッチ、変幻自在、まさに神がかり的演奏。音楽の悪魔が乗り移ったかのような狂気的演奏だが、白人ジャズメンらしく冷めた精神で、最初から最後まで気を抜いたところは全くない緻密な演奏。相棒のスコット・ラフォロもドラムのポール・モチアン、もエバンスのピアノに触発され、ベストな演奏をやりとげる。ＬＰ盤では枯葉は１曲だけの収録だが、ＣＤ盤では別テイクが収録され枯葉が２曲聴ける。

ＣＤだけで聴ける別テイクは、ＬＰ盤で収録された枯葉と遜色ないできばえだが、スピード感、緊張感と、ビルエバンスの演奏において、別テイクに僅かに及ばない気がする（だから別テイクが外された？）。２曲聴き比べるのも面白いが、同じ曲を続けて聴くことになるので、少し、つらいかもしれない。

『ポートレイト・イン・ジャズ』で組まれたエバンス、ラファロ、モチアンのピアノトリオは、そのあと３枚のアルバムを作ったあと、ラフォロの事故死で突然終焉する。
『ポートレイト・・』に続く『ワルツ・フォー・デビー』の意気投合した演奏を聴くと、当分３人でやっていこうねという感じだったから、エバンスの落胆も相当なものだったようだ。

ジャズの入門には『ワルツ・フォー・デビー』がよく紹介されている。クラブハウスのライブで、くつろいだ感じの『ワルツ・フォー・デビー』は聴きやすいし録音も素晴らしい。でも、僕は、ビルエバンズを１枚だけ選べと言われたら『ポートレイト・イン・ジャズ』。それも、枯葉が１曲だけのＬＰ盤をとりたい。
ビル・エバンスはテーマとアドリブの境界を引かない演奏者だが、ここで聴ける｢枯葉｣は、アドリブとテーマという分類が全く意味をなさないことがよくわかるのだ。